木下社長　魏社長は昨年大連に出店され、ますます「ミニ中華街構想」の実現に弾みがつきますね。

魏　実は中国の外食産業は接客面でのレベルが低く、私自身も一流レストランで食事をした際に苦い体験をしたことがあります。ですから私は大連店を拠点にして、日本の細やかな「おもてなしの心」を中国に伝えていきたいんです。逆に大連から日本へは進化し続ける中華料理の最先端のメニューや食材の情報が届きます。

木下社長　大連店でも水の浄化に非常に気を使っておられるとか。安全へのこだわりにも、おもてなしの心が感じられます。昨年は食の安全性や信頼を揺るがす事件が多くありましたが、私たちもあらためて、職人自身が食べたくないものは絶対に出さない、という基本精神を噛みしめています。

魏　木下社長は昨年、複数店舗をオープンされましたが、やはり一番熱い話題は、銀座出店でしょうか？

木下社長　そうですね。「高級店ではなく一流店を目指せ」というのが私の持論なのですが、銀座は一流の流儀を試す格好の場所ですから。十一月にオープンしたばかりですが、今のところ夜は予約で一杯という嬉しい状況です。それからもう一つ、私は銀座にお店を出すことで、寿司職人に誇りをもってもらいたかったんです。

魏　木下社長は講演をされることも多く、「人財」の重要性についてよく話されていますが、非常に学ぶところが多いです。

木下社長　私も魏社長の国際感覚に教えてもらうが多いですよ。

魏　木下社長はこれから複数の海外出店を計画されていらっしゃいますよね。

木下社長　海外では日本の評価が高いわりに店舗数が少なく、市場性が豊かだといえます。当社ではドバイ、フィリピン、香港、マカオ等の一等地に出店を計画していて、今年度内に少なくとも三店はオープンさせます。一流店には一流の人が集まり、そこには日本や世界を動かすようなコミュニティが生まれます。当社では、今後、環境問題に関する技術開発の支援も行なっていく予定ですが、これも人と人とのつながりで生まれた国際的な事業です。

広東料理をベースに、
「新しい試み」を展開（魏）

魏　木下社長は「国際寿司大学」という大きな夢をお持ちですよね。

木下社長　今、海外の日本食レストランの半数以上が、日本人以外が経営するもので、似て非なる日本食が横行している状態です。日本で培われてきた料理の技術を教える教育機関の存在がなければ、日本料理という文化の継承は難しいでしょう。今ね、国際寿司大学の実現という大きな夢に共感してくれる若者がどんどん当社に集まってきてくれているんです。

魏　私は、今年は新たな進化を遂げるための力を蓄える一年と捉えていて、美味しい料理とおもてなしの心は変わりませんが、各店で新しい試みを展開していきます。

木下社長　菜香樓本館が昨年12月にリニューアルしましたね。

魏　より快適な空間で食事を楽しんでいただけるようになりました。メニュー面では広東料理に加え金沢の素材を使った海鮮火鍋を提供するようになりました。火鍋は、13年前に私が香港を訪れた時に食べてその美味しさに感激して以来、ずっと記憶に残っている味。これを金沢の食材を使って再現しました。そして、これまでの広東料理をベースに各店舗「新しい試み」をどんどん展開していきます。新館では、本場四川料理の最先端を、若い方にぜひ味わってほしいと思います。金沢百番街店でも「金沢ならではの中華」というコンセプトを実践しエムザ店では仕事帰りに気軽に立ち寄っていただけるよう、居酒屋風の中華料理を提供します。招龍亭では6月以降、ブライダルにも本格的に対応し、大切な日の記憶に残る美味しい味とおもてなしを提供していきたいと思います。

木下社長　盛り沢山ですね。私も魏社長も利益だけを追求しているのではなく、最終的な目標は業界全体や地域の活性化にあるという点は一致していますね。一緒に金沢駅西地区をもっと賑やかにしていきたいものですね。私たちも、地元の方や観光客に、「美味しい魚料理なら金沢まいもん横町」、といわれるようにならなければ。魏社長も、金沢まいもん横町の一角に出店してみませんか（笑）。

『北国新聞』2008年1月1日より

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