中国茶の愉しみ

■歴史を味わう紅茶の元祖

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　　紅茶といえばオレンジペコやダージリン、産地はインドやスリランカ。そう思われてもしかたないくらい、紅茶は洋風の飲み物という感があります。が、実は紅茶のルーツは中国、なかでも福建省武夷山の「小種（茶葉が小さく渋みが少ない品種）」に求められます。

　一説によると、マルコ・ポーロが『東方見聞録』を書き、海のシルクロード東端の地・福建省泉州が世界有数の貿易港として栄えていたころ、ヨーロッパでは中国産の紅茶を大量に積んだ船の到着を心待ちにしていました。中国にアヘンが大量に流れ込んだのも、紅茶と取引されたからといわれています。中国の激動の歴史に関わった「小種」ですが、西洋と東洋の人々の心を魅了したお茶ともいえるでしょう。

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正山小種
ラプサンスーチョン

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原産地：福建省
50g 1,260円(税込)

[各店舗店頭にて販売中]

　武夷山の限られた地域で作られる希少な茶葉。松葉で燻製し、豊かな香りが特徴。アイスティーとして愛飲されるアールグレイ誕生のきっかけになったといわれています。沸きたてのお湯を用意してください。急須のなかで対流が生じ、茶葉自身が香りたかく芳醇でやさしい飲み口に仕上げてくれます。

■中国茶仕入れリポート

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生産者の呂さん（左）と仕入れ担当者

　「子どもは親の背中を見て育つ」といいますが、お茶も同じことがいえると思います。中国茶を美味しいと飲んでくださるお客様のお顔が嬉しくて、
中国のお茶の名産地を歩いています。本当にいいものかどうか、必ず茶畑や工場に出向きその環境などを見るのですが、美味しくていいお茶には、生産者の心配りが滲み出ているものです。
　中には、何度も茶葉を摘んだり追肥したり茶木に過労を強いる方もいれば、大自然の中で茶木をノビノビと育て、茶葉も昔ながらの製法を貫いている方もいます。嬉しいのは、こういう方の作るお葉は最高級品ということです。菜香樓ではこのようなお茶を見逃さず買い付けています。

【手作りの工芸茶】
茶葉に隠れている花は？（カーソルを合わせてみてね）

　

梅茗生輝
（シュウメイションフィ)

香りも
気分も満点！

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